La Terre perdue raconte le destin des petites gens dans la tourmente de la guerre, en choisissant ses personnages principaux parmi les réfugiés caréliens de la Seconde Guerre mondiale. L’Isthme de Carélie est situé entre la Finlande et l’Union soviétique. En 1944, l’Union Soviétique va définitivement s’emparer de cette région frontalière ; les habitants doivent fuir les combats, quitter leur maison et leur pays, en sentant déjà qu’il n’y aura pas de retour possible. Le récit se focalise principalement sur deux personnages : une jeune paysanne, Maria, qui ne veut pas abandonner sa vache sur le point de vêler, et un soldat finlandais grièvement blessé, en proie à de graves troubles du comportement. Il ne sait plus comment il s’appelle ni s’il est vivant ou mort.
